La première mission habitée de Crew Dragon marque le début d’une nouvelle ère, celle du développement du spatial privé. Lancée grâce à Falcon 9, la capsule Crew Dragon rejoindra l’ISS. Cette mission test Demo-2 a été rendue possible grâce à la collaboration entre SpaceX et la NASA.
La vaissau Crew Dragon, haut de 8,23 mètres, est constitué deux sous-ensembles. Le haut du vaisseau est constitué d'une capsule en forme de cône tronqué, haute de 4,88 mètres avec un diamètre maximal de 3,96 mètres. Sa base est formée par un bouclier thermique qui protège le vaisseau lors de la rentrée atmosphérique
Avec ce lancement, SpaceX et la NASA ouvre une nouvelle ère, avec le retour de la NASA pour l’envoi d’Hommes dans l’espace. Le dragon de l'équipage de SpaceX a atteint avec succès la station spatiale internationale à 7h16 (heure du Pacifique) dimanche, livrant les astronautes de la NASA Bob Behnken et Doug Hurley lors du premier vol spatial américain à effectuer le voyage en neuf ans. Ils sont entrés à bord de l'ISS à 10h22 (heure du Pacifique).
L'événement historique a été mis en attente lorsque la météo a balayé la première tentative de la NASA et de SpaceX de lancer des astronautes vers l'ISS. Lors de la deuxième tentative, samedi, la fusée a décollé de manière spectaculaire, propulsant les astronautes en orbite basse terrestre. Une série d’accélérations au cours des 19 heures suivantes a permis à Crew Dragon d’atteindre la station spatiale, et il s'est amarré 10 minutes plus tôt que prévu.
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| La capsule Crew Dragon déplacée sur le pas de tir à Cap Canaveral (crédits:NASA) |
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| Crew Dragon sur le pas de tir à Cap Canaveral, Floride, USA. Crédits:NASA |
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| Falcon 9 à la nuit tombée, en Floride. |
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| Falcon 9 s’arrache de la gravité lors de la mission historique. Crédits NASA |
Ce lancement est un grand moment pour SpaceX, car c'est la première fois qu'une entreprise privée envoie des Hommes en orbite. Il s’agit également de la première fois en près d'une décennie que des astronautes décolleront depuis le sol américain depuis la fin du programme de la navette spatiale en 2011. Depuis lors, la fusée russe Soyouz était le seul véhicule disponible pour effectuer des vols avec équipage vers l'ISS, et un seul siège à bord de la Soyouz permet à la NASA de gérer environ 80 millions de dollars.
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La fusée Falcon 9 décolle de Cap Canaveral, USA (crédits:NASA)
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| Les 2 astronautes de la mission test Doug Hurley et Bob Bhenken. Crédits:NASA |
Le lancement de Crew Dragon est historique mais les ambitions de SpaceX ne s'arrêtent pas là. La société travaille actuellement sur une nouvelle fusée, Starship, qui pourrait un jour emmener les humains vers des destinations dans l'espace lointain comme la Lune et Mars. SpaceX travaillera donc pour les prochaines missions de la NASA et poursuivra ses propres projets, comme Starlink, dont l’objectif est de lancer plusieurs milliers de satellites de télécommunication.
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Crew Dragon après avoir rejoint l’ISS (crédits:NASA)
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